这些看似粗鲁暴力的行为却常常出现在一种特殊性爱中，称之为“性虐恋”
SM是英文中Sadism(施虐癖)与Masochism(受虐癖)的合成词，由于广义上常见的虐恋活动可能也涉及捆绑、鞭打或其他调教(Bondage& Discipline)形式，所以一般的正式名称是BDSM，中文一般用虐恋、性虐恋代称。
这是一种将痛感与快感联系在一起的性活动
性爱双方通常分为施虐者与受虐者，由施虐者使用各种工具与方式对受虐者进行支配与虐待，从而让双方都获得特殊的快感。
作为一种不被理解的亚文化很多人都无法理解的问题是:为什么会有人喜欢被虐?愉悦的性爱为什么会与痛苦的虐待挂钩?
这并非没有科学的解释，生理学研究表明在身体经受痛苦时，体内会分泌一种天然的镇痛药内啡肽。
内啡肽能够与吗啡受体结合带给人如同鸦片剂一样的止痛效果和欣快感，所以又被称为快感荷尔蒙
它不仅能够缓解焦虑与抑郁让人的身心处于愉悦的状态还能强化免疫系统调节体温、心血管和呼吸功能。
正如许多人都喜欢吃辣椒一样其实辣本身并不是味觉，而是能够刺激内啡肽分泌的痛觉所以才能让我们如此痛并快乐。
除此之外，肌肉劳损时释放的乳酸经受压力和疼痛时所释放的肾上腺素也可能会导致一定快感。
但是生理因素并不能完全解释SM ，因为在性虐恋活动中还存在许多非疼痛行为比如轻微的捆绑与支配。这些非暴力的手段并不会给肉体带来痛苦而更多的是一种权力上的征服与被征服，也就是所谓的Ds。
根据调查虐恋倾向在中产阶级和上流社会更加常见。所以有社会学家提出了假说认为虐恋的快感来自于“打破规则”。尤其是在从小被要求抑制情绪受到父母和社会严格规训的群体他们长时间出于压力状态遵守各种规范与礼仪。
而性虐恋能够创造出一种打破规则的环境，用离经叛道的行为藉此放纵自己的天性让性不再局限于性器官享受打破禁忌的快感，而对精神世界的压力进行“修正”与“缓解”。
当然这一切的前提是:自愿与安全。
很多人会将性虐恋与性虐待混淆。性虐待是指未经同意对他人进行侵犯与虐待的犯罪行为；性虐恋是参与者确保安全并且理智的一种行为。
正如性虐恋中专用的低温蜡烛燃烧温度在50-52度之间能够带来炽热的快感却不会真的灼伤皮肤。
性虐恋的真正目的是为了获得快感，而不是为了伤害自己获得痛苦
不过作为一个小众圈子，由于天然的私密隐蔽，性虐恋群体一直处于混乱无序的状态。让这场成年人的游戏滋生了许多意外与危险，所以大家也要保护好自己