民国二十八年的时候，古胊阳城很小，只有火车站一带比较热闹，站台外的广场上聚集了开店的、卖柴卖菜的，还有不少游手好闲的人，都想从过往客人身上挣点饭钱，其中有一些是农村缺吃少地的农民，因为清明后天气渐暖,也到广场上揽活干，好补贴家用。每到有火车进站，呜呜声里夹着人声喧哗，站岗的日本兵力图维持车站正常运行秩序，可是刺刀闪闪亮亮，也不能阻止拉客的店家、揽活穷汉你争我抢的混乱，气得日本兵只有‘八格牙路’的嚷，增加几分噪音而已。直到火车走后，客人散尽，才能恢复平静。
穷揽汉江有财不到三十岁，是个属猴的瘦汉子，胆小，却像狐狸一样狡猾，外号小财狼，很会挣钱，通常大清早从乡下用独轮车推草上街卖，早市后再到车站帮客人推行李，家里又用几亩田地，收入不错，因此身上穿得比较干净，肚里常饱，脸上每天都是笑嘻嘻的。刚才又赚了一笔，发了点小财，推着木轱辘独轮车回到了车站。此时下一班火车还没有来，挣到没挣到钱的人都估计上午已没有戏，一个个从站台大门口散了，二十多步外的陈记茶馆，是揽汉们无事聚集闲聊的地方，挣了钱的通常会进去喝一壶休息一会，没挣到钱的人则会蹲在茶馆门外的大榆树下，无精打采。江有财推小车在茶馆门外往里一瞧，只见一路桥村的三个半痞半赖的穷鬼在里面，身上破衣服撕一片挂一片的，喝着不要茶叶的白开水，却像梁山好汉一样吹牛皮，不敢进去，转而把小车推在榆树下。
树下蹲坐着几个穷的永远无法发财的人，愁眉苦脸的，他们在车站揽汉里多比较弱势。五十来岁的郑老五，外号土大炮胡子拉碴，耷拉着眼皮，见小财狼笑嘻嘻回来，‘唉’的叹口气，把头低垂到膝盖上，看来他上午又是一文钱没见到，中午得挨饿，手指间夹的个喇叭筒烟，里面大约只有三分之一的烟叶，其他不知混了什么树叶，喷出的烟有森林失火的味道。
江小豺狼坐在自已的独轮车上，居高临下像先生教导学生似的，乐滋滋对蹲在下面的郑土炮说；‘那人是日本人怕什么？他又不吃人。我即不是国民党，又不是那些热血青年，他会一枪毙了我？你不敢去，怨谁？瞧瞧，我把他三件行李送到大华株式会社，伸手就给我五毛钱，还不是日本花花纸，是袁大头角子呢。’
讲到这里，他喜形于色，从半新的蓝布褂口袋掏出半包骆驼牌香烟，向面前几个散烟，又炫耀地说；‘瞧瞧，他还赏了我这包烟，说我辛苦大大的，喷鼻香。’
‘你胆大，你发财。’
郑土炮见有好烟抽，忽的来了精神，一反刚才麻木状态，连忙伸手接过来，他自已那百叶牌混合烟仍舍不得礽掉，在树上按熄了火，像宝贝一样夹在耳朵上，能抽上一支洋烟让在场的每个人都高兴。话也多了。蹲在郑老大旁边的是胡大鼻子，这个外县人长着一个美国人才有的钩鹰鼻子，如果不是黄皮肤、说中国话，无论如何看都是一个美国人，吸了江有财的好烟，像拍马屁似的附和说；
‘去年日本兵从港口上岸的时候，因为国民党兵全先跑了，很是高兴，见了小孩就散糖，见了男人就散烟，那几个胆大的没有跑的人，接了烟那手一个劲的颤抖，一个军官哈哈哈笑，还拍了一张照片呢，那车站警务处的陈队长咋天还说，这是中日一家亲。’
‘陈队长那人对日本人很友好，可是对中国人很坏的。’依靠在树上看着一张旧报纸的杨见秀低声说了一句。他二十多岁，上过几年学，日本人接管了城里唯一的中学后，他就退学了，因为穷了，每天
挑两个大木桶到后街外的甜水塘担水卖，吃苦收入低微，作为识字人却干这种活，在人前总有抬不起头的感觉。休息时爱和树下的穷汉们聊国情、讲爱国，可是这些穷汉们眼里只有吃饱肚子的想法。见到小财狼的笑脸，恭维的口气，那个苟二更是大义凌然，虽然先接了洋烟美美抽上了，仍然不依不饶地说；
‘我的操，挣了日本人的大票子，抽了日本人的洋烟，把嘴也学来了，卖国不分大小，罪是一样的。这样吧，为了将功赎罪，你把日本人给的钱招待大树下所有的中国人，将功赎罪,这是你唯一自救的机会。’
‘真是好机会，快走快走。’
张混蛋一听到招待两字，就流口水兴奋，忽的操起小财狼坐着的小车把，猛的一掀推着小财狼就往旁边的饭店跑，小财狼没防备，歪跌下小车，忙扒着车边按住。张混蛋见走不成，又猛的一推，撒手抛开，小车璇了个弯，撞在郑土炮的小车上，两辆车跌倒在一起。惊动郑土炮‘呀呀’连声爬起救护,慌乱中,烟头烫了手指,车撞坏了修要花钱的,万万要不得,两个爱车不要命的窘态,引得苟二和张混蛋哈哈哈大笑。退在树后先挑起了水桶的杨见秀对自已的远见很得意,也嘲笑郑土炮真是头脑迟钝,吃亏一百次也不会长一智.胡大鼻子溜来,与杨见秀一起藏在树后相视而笑.老童生吴三元吓了一跳,战战兢兢提了自已的小凳要离了这个是非之地,因为日本人治理街道很严,禁止游杂人员扰乱秩序.
两辆小车扯在一起,小财狼和郑土炮费了一番功夫才拉开,各自查看有无损坏.那个小财狼虽然爱财如命,可是胆小,见没有大的损坏,嘴里低声叽咕两句就算了.那个郑土炮平时傻愣愣的,比较温顺,可是一见有财产损失,脾气就上来了,立马冲苟二嚷道;
'一个个吃饱了撑的,拿人家东西开胃,坏了不要你们花钱?'
'两天没打,你土炮就对老子蹦跳?'苟二对郑土炮吊起了三角眼,摸了摸秃头,吱牙咧嘴露着凶相,晃到郑土炮面前,狠狠一脚把刚扶起的小车一脚蹬倒,还猛踩了几脚,那个帮凶张混蛋更厉害,把郑土炮的小车掀摔下很远,几乎跌的散了架.土炮慌忙要去救被蹂躏的小车,苟二却一把抓了他的衣领,另一只手指着车站门口的日本兵,歪头说;'你有本领,我佩服你,这样吧,我给你五百大洋,你去打那个日本兵一顿,只要你敢去,你就发财了,老子以后还认你为老大.'
郑土炮被苟二和张混蛋前后夹住要打乱骂,仅有的旧衣服又被撕坏了两个口子,没想到因为一句气话,损失更大,有点怵了,他有几个小孩要抚养,可不敢惹是生非,刚才的脾气忽的消了,一脸窘态,鼻涕流下很长,伸手不干不净抓下往地面一甩,就像要哭一样,因为要躲闪土炮的鼻涕,张混蛋才片刻住了威胁的恶骂.可是躲闪后更凶恶的拉扯不了.四周看闲的人可怜郑土炮老实被人欺,却无人敢劝架.小财狼乘机脱身,溜在人后,把小车藏好.